« Au mois de novembre dernier, j’étais passager d’une voiture qui se rendait dans la ville de Saint-Paul par la Nationale 7. Cette route emprunte le pont le plus proche de l’océan qui traverse la Rivière des Galets. Avant de s’engager sur ce franchissement pour sortir de la ville du Port, en contre bas de la 2x2 voies, et presque le long de l’Avenue de la Marine, j’aperçus, érigé au milieu d’une végétation rase et consumée par la sécheresse de l’hiver austral, un poteau blanc.

Pourquoi est-il placé ici ? Appartient-il à une cage qui jalonnait il y a longtemps un terrain de football ? Est-ce qu’une équipe avait pour habitude de venir côtoyer ce lieu à la périphérie de la ville ? Des interrogations sans réponses immédiates deviennent le prétexte d’une traque à l’indice, la trace qui abordera l’histoire passée de ce rectangle de terre aride maintenant déserté.

Aidé par des discussions et guidé par des lectures sur la ville du Port et ses actions pour une politique sportive dans le début des années 70, je tombe sur un chapitre qui aborde les « interquartiers » de football. Des photos d’équipes, cernées de leurs noms m’orientent un peu plus ; A.S. Épuisement, F.C. ZUP, 31 Juillet F.C., U.S. Coopémar. Et c’est grâce à la découverte d’un numéro hors-série du magazine GRADINS sur l’équipe du 31 Juillet F.C. que le noeud va se démêler. Le magazine sorti en date du 16 janvier 1990 retrace le périple de ce club de quartier.

L’exposition 31 Juillet F.C. organise une collection d’objets qui retrace l’histoire de ce club de quartier aujourd’hui éteint. L’histoire de 16 voisins originaires du quartier Coeur-Saignant, qu’un événement va rapprocher et pousser vers une épopée collective qui animera un peu plus cette partie de la ville.

Si le terrain bordant les lignes sinueuses et parfois mouvantes de la Rivière des galets a vu son existence réduite, les photographies, les tissus, les trophées et les textes alimentent le récit onirique de cette équipe, qui a partagé les matchs de tous ceux ayant participé à l’aventure des interquartiers initiés par l’Organisme Municipal du Sport de la ville du Port en 1970. »

Joseph Ladj
Source www.constellation.re