Cristof Dènmont

UP. 11.05.2023

Cristof Dènmont’s paintings are palimpsests. They plumb the depths of painting. They bring traces and gestures to the surface, put colour and lines on the same level, figuration and abstraction on equal footing. The artist, who has been active on the Réunion art scene since the 2000s, has remained loyal to traditional painting (acrylic or oil on stretched canvas) for two decades while also fully embracing a more contemporary approach. In doing so, he highlights a number of signs by combining codes from various worlds : symbols of the industry of mass consumption, coconut trees and pineapples as stand-ins for exoticism, and even traces of what painting produces. He questions and revisits great themes in the history of painting and creates his own language marked by a balance of impure blends. While it may seem uncanny, it is in fact an art of thickness – the kind that happens inwardly and comes to us with strange ease. By reactivating these scores, the artist writes his name down in History. Cristof Dènmont is a painter but he works, compiles and mixes as a musician does. His painting preserves the world’s multiple melodies, whether singing or screeching.

Extract from Painting Is the Enigma, by Diana Madeleine, 2022

Translated by Lucy Pons | Biographical notes translated with the support of the Centre national des arts plastiques - Cnap.

Écrit de l'artiste

OH !

J’avais en tête cette petite peinture de 2001, à mi-chemin entre le paysage et l’autoportrait…

Saison 2 est le pendant de l’exposition Purgatoire présentée à la galerie Ter’la en mars 2018.
Cette traversée picturale démarrée en 2016 entendait développer un langage en confrontant les codes du paysage, de la cartographie et de l’abstraction. Partir de traces et de gestes simples, non spectaculaires et les mettre en scène dans des compositions chromatiques élaborées, jusqu’à faire émerger une surface et donner une présence concrète à l’idée de carte mentale.

Chacun des tableaux de cette série est pensé comme un territoire autonome, un archipel de petites structures communicantes, connectées entre elles. J’ai été à la recherche de ce point d’équilibre, de flottement entre le haut et le bas, le plan et la profondeur, l’espace et le temps. Hésitations, impasses, repentirs, et découvertes : le cheminement pictural est peu à peu devenu paysage.

Le purgatoire est cet espace intermédiaire, le lieu où se déroule le récit, un intervalle entre processus et résultat. Dans cet espace transitoire cohabitent la pensée et la matière, ce qui est visible et ce qui ne l’est plus. J’observe l’ensemble et le détail, j’essaie de comprendre ce que ces architectures intuitives disent de l’environnement dans lequel j’évolue. Comme au premier jour, il me faut suivre indices et intuitions, et procéder patiemment, étape par étape.

Cristof Dènmont, novembre 2020.

Oh, 2001
Acrylique sur toile, 38 x 46 cm.
Collection privée
Photographie © Laurent de Gebhardt

Station1
Nom féminin (latin statio)
1 Façon de se tenir, position d’une personne.
2 Fait de s’arrêter au cours d’un déplacement.

  1. Larousse en ligne, s. d.

Resources and critical texts

Cristof Dènmont | La peinture est l'énigme

Par Diana Madeleine

Les peintures de Cristof Dènmont (né en 1977) sont des palimpsestes, elles sondent le fond de la peinture. Elles font surgir des traces et gestes à la surface, mettent la couleur et le trait au même plan, la figuration et l’abstraction au même niveau. L’artiste, actif sur la scène réunionnaise depuis les années 2000, a traversé deux décennies en restant fidèle à la peinture traditionnelle (acrylique ou huile sur toile montée sur châssis) tout en s’inscrivant pleinement dans une pratique contemporaine.

Les expériences picturales de MC Dènmont

Par Colette Pounia

En maître de cérémonie, C. Dènmont nous invite à une grande fête de la couleur avec sa nouvelle saison de la série « Purgatoire ».
L’atmosphère est multicolore et gaie. Et l’impression est celle d’un grand Jardin des délices où chaque tableau de grand format serait lui-même un jardin ou un délice. Les taches et traits colorés disséminés dans les vastes champs de roses, de gris et blancs chauds nous rappellent les bonbons aux couleurs acidulées de l’enfance.