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« “Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme.”
Antoine Laurent de Lavoisier (citation apocryphe)

« Pour l’exposition Mutual Core, je présente une série d’œuvres en céramique issue de mes recherches sur les cendres. La pratique des émaux de cendre, qui est apparue en Chine sous la dynastie des Zhou (−1100), a permis d’imperméabiliser les poteries grâce à un mélange de feldspath et de cendres végétales vitrifiées.
Désireuse de renouer avec ce savoir-faire ancestral, j’ai mené mes propres recherches sur les cendres de végétaux que je pouvais trouver à l’île de La Réunion et que beaucoup considèrent comme des déchets : bagasse, déchets d’élagage, sarments, foins fauchés, plantes de marécages (souvent invasives), paille de riz, cosses de lentille ou de café, fleurs d’après la cuite¹ …
Le Bureau de recherches géologiques et minières m’a permis de récolter un nombre considérable d’informations sur les sols et gisements réunionnais. Selon la composition organique des plantes, le sol où elles ont grandi, la saison, la partie récoltée, les cendres obtenues offrent des possibilités infinies pour réaliser des émaux à haute température.
Le végétal, intimement lié au minéral qui l’entoure, va chercher dans le sol ce dont il a besoin pour se développer. J’associe ces cendres à d’autres matières trouvées sur l’île afin d’obtenir des émaux endémiques. Retour aux sources de la céramique et de la nature. (…)

Ces sculptures de grès représentent les graines ou les noyaux des végétaux qui ont été brûlés pour préparer les cendres utilisées dans leur émail. La cendre est l’évolution du végétal vers le minéral. L’origine de l’émail en Orient : un mélange de pierre, cendre et argile. Introduire de la cendre dans les émaux, c’est introduire dans ma recherche la complexité de la vie.

Préparation des cendres :
Récolter les végétaux, les faire sécher, brûler, tamiser, laver, sécher, tamiser, broyer.

Végétaux issus du jardin :
Letchi (tronc)
Tamarin (branches)
Manguier (tronc)
Baies roses (tronc)
Goyavier (branches)
Bois noir (tronc)
Mélange de feuillages
Graminées
Palmier (palmes)

Végétaux issus du territoire :
Bagasse (usine de Saint-Louis, résidu de la canne après extraction du jus) »

Alice Aucuit

« Le jardin est un être vivant. De la fraîcheur de l’hiver austral à la moiteur bouillonnante du mois de décembre, il vit au rythme des saisons. Mais sa flamboyante végétation doit partager son espace vital avec ce qui la verra disparaître demain. Des volutes de fumée montent dans les airs, un feu est allumé dans un bidon métallique. Le terrain garde la trace des feux passés, froids, peut-être encore un peu tièdes. Qui sait. Celui du jour est incandescent, l’artiste s’y attache. Elle est à l’œuvre. Issus d’une sélection rigoureuse d’écorces, de troncs, de feuilles, de cosses ou de pelures des espèces en présence, les végétaux entament leur irrémédiable transmutation. Léchés par les flammes, ces organismes pluricellulaires, capables grâce à la photosynthèse de transformer la matière minérale prélevée dans leur milieu de vie pour produire leur propre matière organique, sont rapidement réduits en cendre pour devenir minéraux à leur tour. Avide de savoirs ancestraux, formée à la céramique traditionnelle comme contemporaine, Alice Aucuit mène une recherche territorialisée sur les cendres de végétaux. Initiée à partir de rebuts (déchets d’élagage, sarments, foins fauchés, plantes de marécages, paille de riz, cosses de café, fleurs coupées), elle s’appuie sur le travail effectué par le Bureau de recherches géologiques et minières sur les sols et gisements réunionnais. De la composition organique de la plante, de son lieu de croissance, de la saison et de l’élément récolté va dépendre la composition des cendres, et donc les caractéristiques de l’émail qui sera réalisé à haute température. Les émaux de cendre, apparus en Chine sous la dynastie Zhou (−1100), permettaient d’imperméabiliser les poteries. Aujourd’hui ils offrent à l’artiste un champ de possibles dans la réalisation de ses pièces, tant au niveau conceptuel que visuel. »

Nicolas de Ribou, extrait du texte « À feu et à cendre² ».
Lire le texte complet

« Écouter la musique des pierres, décrypter la table des matières.
Sentir le soleil chauffer sur la peau, chanter sur les os.
Observer, expérimenter, partager.

Perpétuer un savoir-faire,
Se perdre, revenir en arrière.
Recycler la terre, réaliser des équilibres moléculaires.
S’immerger, patienter, laisser reposer.

Lire dans la roche, respirer l’odeur des fleurs.
Laver les cendres, modeler le temps, des heures.
Se sentir proche malgré la distance, penser avec les mains
Transformer le végétal en minéral, et inversement.

Plonger dans le lagon, entendre les oiseaux.
Allumer un encens, entretenir le brasero.
Jouer avec le chien, accueillir les fruits, arroser le jardin.
Caresser les morts, les vivants, les arbres et le vent. »

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« Akout mizik bann galé, Détaké bann zéléman.
Senti Soley sof desi lo po, santé su bann zo.
Guet, farfouy, done en partaz.

Kontinué in manier fé,
Vavangué, dékilé.
Artourné la ter, gagn lékilib bann molékùl
Binyé, pran passians, les arpozé

Lir dan rosh, ralé lodèr band flèr
Lav bann sann, fagot lo tan, lontan.
Maziné Ansanm kan mem lé lwin, maziné ek la min
Sanj in plante an kap,

Soté dan lo la mer, Antann zwazo.
Flanm lansan, donn manzé lo fé
Amizé ek lo syin, anpar lo frui, aroz la kour
Tizané bann défin, bann vivan, ban piédbwa ék lo van »

Alice Aucuit